电信如何通过NFV更快地迎接5G技术

为了让电信运营商在为5G技术的未来做准备时开始节省成本，他们需要考虑将网络功能转移到软件上，即-à-vis硬件。

但他们是怎么做到的呢?简单的答案是使用网络功能虚拟化(NFV)。NFV通过在所有服务器上建立防火墙、负载平衡和软件加密标准，有望彻底改变电信公司及其客户的网络架构。

不需要购买物理路由器、体验质量(QoE)监视器、防火墙或会话边界控制器，这些功能可以作为虚拟设备运行，从而降低设备成本和功耗。新服务的上市时间从几个月缩短到几天。因此，服务提供者可以灵活地向上或向下扩展服务，并快速发展其服务。

ABI Research预测，随着电信行业接受NFV新技术，到2022年NFV解决方案的总市场收入将达到380亿美元。虽然NFV的兴奋是显而易见的，但它并非没有挑战。

据ABI Research称，近年来，早期采用者仍在努力了解NFV在技术、运营和文化领域的影响。虽然早期取得了一些成功，但大多数人都很难理解NFV的技术和操作方面。其中一个主要问题是它对现有产品的影响。

ABI Research表示，早期采用者进行了概念验证测试和NFV集成系统演示，目的是了解NFV在技术、操作和文化领域的真正影响。2015年和2016年，他们经历了一些早期的成功，但在NFV方面的反思和失败也很重要。

与开源相比，互操作性和供应商

随着NFV的采用成为主流，实验阶段已经接近尾声，但电信供应商面临着一个艰难的选择:是开源、内部管理还是多厂商管理?

标准组织正在为NFV推广两个主要的开源管理和编排(MANO)选项:

• 开放式网络自动化平台(ONAP)Linux基金会将AT&T的增强型控制、编排、管理和策略(ECOMP)架构和开放编排器项目(Open- o)结合成一个全面的MANO平台
• 开源MANO (OSM):欧洲电信标准协会有一个提供开源MANO的项目，得到了包括Telefónica和Sprint在内的主要电信运营商的支持，并拥有230多家公司作为成员

这些标准化项目的目标是互操作性。随着爱立信、华为、思科和惠普等供应商以及Anuta Networks和Netcracker Technology等nfv专用公司在这一领域提供解决方案，电信供应商面临的互操作性问题迫在眉睫。

ABI Research表示，尽管市场在不断发展，技术专长也在不断增长，但标准化和多厂商参与的挑战仍需要时间来克服。

电信行业大胆尝试

尽管存在这些挑战，但NFV在削减成本、可扩展性和上市时间方面的优势使服务提供商比预期更快地实施NFV解决方案。

AT&T、Telefónica、Verizon和CenturyLink等运营商都在部署NFV解决方案，并取得了成效。在MoffettNathanson媒体和通信峰会上，AT&T首席财务官John Stephens表示，运营商已经从投资中获得了收益。

到2016年底，AT&T 34%的网络实现了虚拟化，目标是到今年年底再达到55%。他们希望到2020年虚拟化的比例达到75%。

从网络架构的改变中节省下来的资金也可以用于其余的升级。斯蒂芬斯表示，升级到34%的初始投资已经为电信公司节省了资金。

在澳大利亚，Telstra正在大力投资其Telstra可编程网络，该网络将由NFV和软件定义网络(SDN)的补充技术提供支持。它承诺将成为一个“覆盖全球的网络即服务”(network-as-a-service)。

电信业的战略机遇

虽然即时的成本和灵活性优势非常吸引人，但投资NFV的电信公司也在展望未来——5g技术。许多行业专家和电信服务提供商表示，5G网络的部署将取决于NFV和SDN等技术。

试图仅仅通过硬件来控制、自动化和升级5G网络将是非常缓慢和难以管理的，更不用说成本高昂了。但通过软件运行网络将提高效率并简化网络管理。